仏壇に供える枯れない花「常花」に込められた意味

新入社員のシバです。今日は「常花（じょうか）」についてご紹介します。仏壇や祭壇に飾られている、金色の蓮の花のような造花を見たことはありますか？あれが常花です。常花は、生花のように枯れることがないため「永遠に咲き続ける花」といわれます。仏様への感謝と敬意を表すためにお供えされる、とても大切な仏具です。仏教において蓮の花は特別な存在です。泥の中から生えても、その泥に染まらず清らかな花を咲かせる姿は、どんな環境でも心を汚さず悟りを開く仏様の教えを象徴しています。まさに「清らかさ」と「強さ」を合わせ持つ花なんですね。仏壇は、極楽浄土を表すものといわれています。そこに常花を飾ることで、その世界をより美しく荘厳にします。特に金色の常花は、最高の蓮の花をかたどったものとして、お供えにふさわしいとされています。枯れることのない常花は「常住不変」、つまり仏法が永遠であることをあらわしているのだそうです。また、常花は仏花とは別のもので、基本的に左右一対で飾ります。茎の本数は3本、5本、7本など奇数でつくられるのが一般的です。咲いている花は「現在」、つぼみは

2 日前

数珠の「略式念珠」と「本連念珠」はどう違うの？

新入社員のシバです。今回はお客様からもよくご質問をいただく「略式念珠（りゃくしきねんじゅ）」と「本連念珠（ほんれんねんじゅ）」の違いについて、私なりに整理してみました。まず大きな違いは、“珠（たま）の数”と“宗派の違い”にあります。本連念珠は、宗派ごとに正式な形や作法が定められており、たとえば浄土宗や真言宗などでは珠の並び方や房の形にも特徴があります。一方の略式念珠は、宗派を問わずどなたでも使えるように簡略化された形で、葬儀や法要など幅広い場面で用いられています。珠の数も異なります。正式な本連念珠は、108個の珠を基本とし、二重（ふたえ）になっているものが多いのが特徴です。これに対して略式念珠は、108個を簡略化して22玉や20玉、あるいはその半分の54玉などで作られており、一重（ひとえ）で仕立てられることが一般的です。ただし、宗派や地域によって形や数の違いがあるため、「一重＝略式」「二重＝本連」とは限らない場合もあります。価格面では、略式念珠の方が比較的お手頃なものが多く、初めての方にも選ばれやすい傾向があります。本連念珠は、素材や作り

10月21日

白木位牌から本位牌へ。四十九日までの準備

新入社員のシバです。今日は「位牌（いはい）」について、私が学んだことをまとめてみます。お客様からもよくご質問をいただく内容で、私自身も入社して初めて知ったことが多いので、同じように疑問を持っておられる方に参考になれば嬉しいです。まず、葬儀のときに使うのは「白木位牌（仮位牌）」というもので、これはあくまで仮のものなんです。本番の「本位牌」は、四十九日までに用意するのが一般的です。四十九日の法要の際には、僧侶さまに開眼供養（魂入れ）をしていただき、白木位牌から本位牌へ魂を移すことで役目が引き継がれます。ここで気をつけたいのが、本位牌の準備に少し時間がかかるという点です。戒名などの文字入れに通常2～3週間ほどかかりますので、余裕を持って仏壇店へご依頼いただくことが大切です。実際に、法要直前に慌てて駆け込まれる方も少なくないそうで…。私も先輩から「早めのご相談が安心につながるよ」と教わりました。また、宗派によっては少し違いがあることも学びました。たとえば浄土真宗では、故人は亡くなるとすぐに仏になるという教えに基づき、原則として位牌は用いません。

9月27日