戒名はなぜつける？意外と知らない意味と生前戒名のお話

新入社員のシバです。

今回は、お葬式やお仏壇のお話でよく耳にする「戒名（かいみょう）」についてご紹介します。

戒名とは、仏さまの教えを学び、仏弟子となった証として授かる名前のことです。亡くなった方につける名前、というイメージが強いかもしれませんが、実はもともと、生きている間に授かるものでした。

「戒」という字には、仏教の教えに沿って日々を過ごすための、行いの決まりや心がけという意味があります。その戒を受け、仏教徒として歩み始める際に授けられるのが戒名です。

つまり戒名は、亡くなった後だけのものではなく、仏さまの教えとともに生きていく決意を表す名前でもあるんですね。

現在の日本では、亡くなった後にお寺から戒名を授かることが一般的です。故人が仏弟子として仏さまのもとへ旅立つ、という願いを込めた大切な名前として受け止められています。

また、戒名には故人の人柄や生前の歩みなどにちなんだ文字が用いられることもあり、一つひとつの名前に意味が込められているそうです。

ただし、戒名についての考え方や呼び方は宗派によって異なり、浄土真宗では「法名」、日蓮宗では「法号」と呼ぶことがあります。

そして、あまり知られていないかもしれませんが、ご存命のうちに授かる「生前戒名」というものもあります。

本来の戒名のあり方に近いもので、生きている間に仏さまとのご縁を深め、仏教の教えを日々の暮らしに取り入れるきっかけにもなります。生前戒名に関心のある方は、菩提寺などに相談してみるとよいでしょう。

私も最初は、戒名は亡くなってからいただくものだとばかり思っていました。こうして意味を知ると、戒名は単なる名前ではなく、仏さまとのつながりを表す大切なものなのだと感じます。

皆さんも、ぜひこの機会に戒名について少し考えてみてはいかがでしょうか。