香典ってどうして“香”なの？意味と基本のマナーをやさしくご紹介します

新入社員のシバです。今回は、「香典（こうでん）」についてのお話です。

お葬式で当たり前のように使われている言葉ですが、実は昔の風習がそのまま名前として残っているんです。

昔は、仏様は“御香を召し上がる”という考え方がありました。

そのため、お葬式の際にはお金ではなく「御香」そのものを持参していた時代があったそうです。なんだか時代の空気が感じられて、初めて知った時は少し驚きました。

現在では、香を持参する文化は薄れましたが、”香典＝香の代金”として名前だけが受け継がれています。とはいえ、意味合いは少し変化していて、いまは「ご遺族の負担を軽くする」という相互扶助の気持ちがより強いものになっています。人と人のつながりを感じる習慣だなと思います。

また、香典に入れるお札については、新札ではないほうが良いとされています。あらかじめ準備していたように見えてしまうからですね。ただ、どうしても新札しか手元にない場合は、一度軽く折って使用することもあります。

さらに、宗教によって表書きやマナーが違う点にも注意が必要です。

仏式・神式・キリスト教式では書き方や包み方、使う言葉が変わるため、迷ったときは遠慮なくお店でご相談いただければと思います。私も日々先輩に教わりながら覚えているところです。

香典は悲しみの場に寄り添う大切な心づかいです。少しでも不安が軽くなるよう、これからもわかりやすくお伝えしていけたらと思います。